Une vache fatiguée préfère se reposer plutôt que de manger
Des recherches publiées sur le comportement de couchage des bovins ont révélé que, lorsqu'une vache se trouve dans l'obligation de faire un choix entre le repos ou la suralimentation, elle aura pour sur à choisir le repos.
Dans une étude, les vaches ont été forcées à rester debout pendant 4 heures pour etre nourries juste après. De l'autre côté, un groupe témoin n'a pas été contraint de rester debout, mais a également été nourri au même moment. Les vaches qui étaient restées debout avant d'être nourries ont mangé pendant 29 minutes en moyenne, tandis que le groupe témoin a mangé pendant 95 minutes en moyenne.
Au fait, ces vaches essayaient tous simplement de compensaient leur temps de repos perdu, ce qui réduisait considérablement la période qu'elles consacraient à l'alimentation. La conclusion générale tirée de cette recherche est que les vaches désirent se reposer, et qu'elles le feront passer avant tout autre besoin.
Comment aider sa vache à obtenir le repos dont elle a besoin?
Ne forcez jamais les vaches à rester debout pendant plus de 3 heures. Quelques pratiques courantes sont absolument à éviter: les trajets vers et depuis la salle de traite, les longues périodes passées dans les cornadis pour les tâches liées à la santé du troupeau et à la reproduction.
N'interprétez pas tous les temps de repos comme étant standard. Les vaches boiteuses se reposent plus que les vaches en bonne santé. Les vaches en pâturage se reposent moins que celles qui sont confinées, mais cela peut être dû à leur liberté de choisir quand et où elles vont se reposer.
Il faut viser au moins 10 à 12 heures de repos par vache et par jour. Un nombre plus élevé est préférable pour les vaches ayant une bonne condition phusique. Mais attention, une longue période de repos est un indicateur de maladies ou de boiterie.
Bien que la cause n'en soit pas entièrement connue, les vaches se tiennent toujours plus debout lorsqu'elles sont exposées à la pluie ou à un stress thermique. Un abri, de l'ombre et une bonne aération aideront à promouvoir le comportement de repos.
L'espace est important. Les vaches ne peuvent pas se reposer lorsqu'elles ne peuvent pas trouver une stalle où s'allonger, il faut donc gérer la densité de l'élevage pour éviter tout encombrement.
Le confort. Les vaches veulent des surfaces douces et sèches. Elles choisiront toujours l'option la plus sèche, et le temps de repos diminue lorsque l'humidité de la surface de repos augmente.
