De nombreux aliments peuvent être utilisés avec efficacement dans les rations des vaches laitières. Les ingrédients des aliments fournissent les sources de nutriments, les fibres et la taille des particules nécessaires à une digestion, un métabolisme et des performances normaux. Comme le coût et la teneur en nutriments des aliments varient, il faut faire preuve d'un bon jugement dans le processus de sélection. Le type, la source et la quantité de fourrages, de fourrages grossiers, de concentrés, de minéraux, de vitamines et d'autres additifs dans l'alimentation doivent être pris en compte lorsque l'on tente de satisfaire les besoins en nutriments de la vache.
De quoi se compose la ration d'une vache laitière ?
1- Les fourrages:
Les fourrages sont des cultures pérennes et annuelles destinées à être utilisées comme pâturages, coupes vertes, ensilage ou foin, et qui ont été récoltées à la bonne longueur. Ils contiennent des niveaux significatifs de protéines, de fibres, d'énergie et de vitamines A et E. Si les cultures ont été séchées au soleil, l'aliment peut également contenir des niveaux significatifs de vitamine D.
2-Les fourrages grossiers:
Les fourrages grossiers sont des cultures ou des déchets de transformation de taille adéquate, riches en fibres, relativement pauvres en énergie et dépourvus de vitamines liposolubles A, D et E. La paille de céréales, les tiges de maïs, les coques de graines de coton, les épis de maïs ou le marc de pomme avec les coques sont des fourrages grossiers courants.
3- Les concentrés:
Les concentrés sont des grains de céréales et des aliments dérivés contenant des niveaux relativement élevés d'énergie. En général, les concentrés ont une granulométrie plus fine que les fourrages correctement récoltés. Le tableau 12 présente la classification des ingrédients alimentaires couramment utilisés.
* Dans le régime alimentaire de la vache, aucun nutriment n'est plus important qu'un autre. Tous excès ou carence en un ou plusieurs nutriments peut limiter les performances de votre vache. Connaître les nutriments que les ingrédients alimentaires apportent à une ration permet d'optimiser l'utilisation des aliments. Les principales catégories de nutriments importantes dans les rations des bovins laitiers sont les glucides, les lipides, les protéines, les minéraux, les vitamines et l'eau. Bien que les fibres ne soient pas un nutriment au sens strict, elles jouent un rôle essentiel dans la digestion et doivent être prises en compte lors de la formulation des rations.
a- Les Glucides:
La principale source d'énergie pour le ruminant
b- Les Lipides:
Sont une source d'énergie pour la vache laitière à forte production. La graisse est environ 2,25 fois plus riche en énergie que les protéines ou les hydrates de carbone. Pourtant, les micro-organismes du rumen ne peuvent tolérer des niveaux élevés de graisses, c'est pourquoi la nature et les niveaux de graisses utilisés dans les rations des vaches laitières doivent être examinés de près et bien calculés, tant sur le plan nutritionnel qu'économique.
c- Les Protèines:
La nutrition protéique des ruminants est compliquée et nécessite d'examiner la qualité des protéines ingérée. Certains niveaux de protéines dégradables, solubles et non dégradables doivent être présents dans l'alimentation de la vache laitière pour répondre aux besoins de la microflore du rumen et fournir des acides aminés essentiels lors de l'absorption.
d- L'Énergie :
C’est le carburant nécessaire pour soutenir toutes les activités et maintenir la vie. Les vaches ont besoin d'énergie non seulement pour leur entretien, mais aussi pour soutenir la production, notamment la croissance, la gestation et la lactation. Une partie de l'énergie excédentaire est stockée sous forme de glucide (le glycogène) , que l'on trouve dans les muscles et le foie, mais la majeure partie est stockée sous forme de graisse. La formulation des rations pour répondre aux besoins énergétiques des vaches laitières dépend du niveau de production, des notes d'état corporel, du stress environnemental et des écarts de consommation de la MS (matière sèche).
e- Les minéraux :
Les minéraux assurent la structure du squelette des os et des cellules et sont nécessaires à de nombreuses réactions chimiques et enzymatiques dans l'organisme.
F- Les Vitamines :
Les bovins laitiers ont un besoin physiologique en vitamines A, D, E et K. La vitamine D peut être synthétisée dans la peau sous l'influence du soleil ou être incluse dans le régime alimentaire. Cependant, comme la plupart des vaches laitières en Tunisie sont en Hors-sol et moins exposées au soleil, une supplémentation en vitamines D sera nécessaire pour maintenir la santé et des niveaux élevés de production.
